Documentación

Accidente de Enschede, Holanda, 2000

El 13 de mayo de 2000, se produjo la explosión de 100 toneladas de material pirotécnico en la empresa Fireworks S.e., que almacenama y montaba material pirotécnico en la ciudad de Enschede, en los Países Bajos. Hubo 22 muertos, casi 1000 heridos y serios daños materiales.

Características de las instalaciones

La fábrica de SE Fireworks se encontraba en el barrio de Tollensstraat, en la ciudad de Enschede y almacenaba material pirotécnico. Se almacenaba más cantidad del autorizado y en zonas en las que no se disponía de permiso.

El fuego comenzó en el área de reenvasado y se fue propangando de un almacén a otro, provocando finalemnte la explosión en masa del material pirotécnico almacenado.

Descripción del accidente

El fuego empezó en el área de reenvasado C2, por causas que no se han terminado de esclarecer, y se propagó a otros almacenamiento para, finalmente, provocar la explosión en masa de la pirotecnia que allí se almacenaba.

Las hipótesis que se barajan como posibles causantes del incendio inicial son: un incendio provocado, la autoignición del llamado cordón flash, un cortocircuito en el área de reenvasado o la manipulación (ilegal) de material pirotécnico.

En los momentos iniciales, nadie se percató del fuego hasta que no fue visible desde el exterior. Cuando los bomberos llegaron al lugar del accidente, el fuego llevaba activo al menos 25 minutos. Para entonces, varios incendios habían comenzado, debido principalmente a los productos pirotécnicos que comenzaban a explotar.

Incluso después de que se lograse controlar el incendio en el almacén C2, se detectó humo, llamas y material pirotécnico encendido en el búnker adyacente C4. El incendio que se produjo era muy difícil de extinguir, ya que el fuego se iba propagando de un búnker a otro, incendiando el contenido de diferentes almacenes. En un momento dado, se produjo la explosión del material del contenedor E2, lo que dio lugar a una gran llamarada hacia el almacén central. Un minuto después se produjo la explosión del M7 que fue comparable a una explosión de 800 kg de TNT y generó una onda de choque y una bola de fuego de 85 metros de diámetro.

Otro minuto después, se produjo la explosión final que devastó prácticamente toda la factoría, estallando casi simultáneamente los contenedores restantes. La explosión final fue comparable a una explosión de unas 5 toneladas de TNT.

El balance final de víctimas fue de 18 personas muertas de manera instantánea (4 de las cuales eran personal de los equipos de emergencia) y tres personas desaparecidas. Al cabo de cinco meses, murió otra persona más en el hospital. Casi 1.000 personas resultaron heridas, de las cuales 527 tuvieron que ser tratadas en el hospital. Además, se estima que unas 1.250 personas perdieron sus casas.

La fábrica quedó devastada por la explosión, al igual que el vecindario de Roombeek. Otros barrios residenciales de los alrededores también sufrieron importantes daños. Más de 200 casas fueron destruidas y otras 400 casas sufrieron daños graves, quedando inhabitables.

Cabe señalar que después de la explosión se encontró amianto en el aire y en los alrededores.

Análisis de las causas del accidente

La investigación que se realizó dictaminó que:

El día de la explosión, la compañía almacenaba más material pirotécnico del que tenía permiso y que, además, la mayoría de ese material pertenecía a una clase de peligro superior a la autorizada para dicha factoría.
El material pirotécnico se encontraba en la zona de reenvasado, lugar donde comenzó el incendio inicial. Sin embargo, no se permitía la existencia de este tipo de material en esta área, mientras se estuviese realizando algún tipo de trabajo, como sucedía aquel día.
Las instalaciones que comunicaban unos búnkeres con otros (principalmente tuberías) no estaban diseñadas para impedir el paso del fuego de unas zonas a otras, por lo que el fuego pudo extenderse fácilmente de una zona a otra de la factoría .
El área donde se produjo el incendio que provocó la primera explosión no estaba limpia y los contenedores estaban posicionados de tal manera que se dificultaba el acceso a esta zona de los equipos de emergencia, con lo que las tareas de extinción se hicieron muy complicadas.

Lecciones aprendidas

El accidente de Enschede pone de manifiesto, al igual que otros accidentes industriales ocurridos en esa época, que el control de la seguridad debe ser básico tanto para las empresas como para las administraciones. Por ello:

Deben implantarse medidas de prevención y control de este tipo de establecimientos, por parte de las propias empresesas y por parte de la administración.
En este caso, la fábrica no contaba con todos los permisos necesarios para almacenar el material que ese día se encontraba en sus instalaciones, pero la administración en ningún momento supervisó e inspeccionó la instalación.
Deben tomarse medidas para mitigar las consecuencias de los accidentes graves.
Concretamente medidas relativas a la gestión e intervención en las emergencias, toma de decisiones, protección a la población y al medio ambiente, atención sanitaria y psicológica, establecimiento de planes municipales para hacer frente a estos accidentes…

Referencias

https://emars.jrc.ec.europa.eu/. Consultado el 7 de octubre de 2014.